Les attitudes du Nduga envers le Kinyaga

Au fur et à mesure que les chefs centraux et la cour royale s’installaient à Kinyaga, la population locale devint parfaitement consciente des différences qui les séparaient des hautains courtisans de Nduga, le cœur du Rwanda. Les attitudes des Ndugans envers les Kinyagans allaient du dédain à la méfiance totale. Ils ont remarqué différentes manières parmi la population locale et des variations linguistiques de l’Ikinyarwanda parlé dans le centre du Rwanda. Ils considéraient les Kinyagans non seulement moins sophistiqués qu’eux-mêmes, mais aussi sales, bruts et grossiers. Les Ndugans craignaient également de manger des aliments préparés localement, ne voulant pas risquer d’être empoisonnés. Même les Kinyagans qui se considéraient solidement rwandais et tuutsis étaient considérés avec mépris par les Ndugans.

Alors qu’ils avaient besoin de l’appui local pour mener à bien les expéditions de Rwabugiri dans l’ouest, les Ndugans n’avaient que peu de confiance en la population kinyaganne. Néanmoins, les Kinyagans ont joué un rôle important dans les campagnes rwandaises contre Ijwi et Bushi. Les personnes vivant le long des péninsules du lac Kivu étaient (et sont toujours) d’excellents bateliers, et leur habileté à la navigation s’est révélée essentielle pour le transport et l’approvisionnement des troupes de Rwabugiri. Le plus important est peut-être les contributions des espions et des guides de Kinyagans qui connaissaient bien le terrain et les conditions sociales et politiques de l’Ouest. Deux habitants de la colline de Mururu, par exemple, ont joué un rôle clé lors d’une attaque contre le Shi à Kanywiriri. Avant de partir guider les troupes, les deux guides Kinyagans ont été contraints de boire une potion de vérité (igihango), sous serment de ne pas trahir la cause rwandaise. Les guides ont conduit avec succès les troupes de Rwabugiri aux forces des Shi, mais en vain. Le Rwanda a subi une défaite catastrophique au cours de laquelle plusieurs héros renommés ont été tués.

Quelques années après la défaite du Rwanda à Kanywiriri, Rwabugiri a repris la campagne contre les bastions du Shi à l’ouest de la rivière Rusizi; il était déterminé à soumettre ce peuple tenace. Rubago fils de Nyamunonoka, un Hutu qui serait originaire de Bukunzi et qui aurait des liens de parenté avec le Bushi, mais résidait alors à Mururu dans le Kinyaga, a proposé ses services à Rwabugiri. Guidés par Rubago, les forces de Rwabugiri lancèrent une attaque surprise contre le camp de Shi et réussirent à capturer la reine mère (veuve) et son fils.

La position frontalière du Kinyaga a créé une ambiguïté dans les attitudes, à la fois dans la façon dont les Kinyagans perçoivent le centre du Rwanda et dans les vues des Ndugans à l’égard des Kinyagans. La méfiance des Ndugan envers les Kinyagans provenait de l’éloignement de la région du centre du Rwanda (ce qui rendait la supervision étroite) et de la proximité de la région avec des cultures différentes à l’ouest (ce qui rendait la population « différente » et donc suspecte). Ces différences ont valu aux Kinyagans l’épithète d ‘ »Abashi », terme utilisé indifféremment par les Ndugans pour désigner les habitants du sud-ouest du Rwanda, impliquant « barbare » ou « inculte »:

Les Banyakinyaga, plus que quiconque, ont été méprisés et il n’y avait plus lieu de dire quand le mot « bashi » était prononcé: « les étrangers de l’extérieur », de l’aute côté de la frontière.

La différenciation ethnique

Les efforts de Rwabugiri visant à renforcer l’État ont accru la prise de conscience des différences ethniques dans le Kinyaga. Avec l’arrivée des autorités ndugannes, les distinctions ont été modifiées et affinées, les catégories de Hutu et de Tuutsi ayant pris de nouvelles nuances hiérarchiques associées à la proximité, à la cour centrale – la proximité du pouvoir. Plus tard, lorsque l’arène politique s’est élargie et que l’intensité de l’activité politique a augmenté, ces classifications sont devenues de plus en plus stratifiées et rigidifiées. Plus que la simple transmission de la connotation de différence culturelle chez les Tuutsis, l’identité hutue a été associée à un statut inférieur et finalement définie par celui-ci. Il convient de noter qu’il existait de nombreux critères d’identification ethnique, notamment la naissance, la richesse (en particulier dans le bétail), la culture, le lieu d’origine, les attributs physiques ainsi que les liens sociaux et matrimoniaux. Il est impossible de distinguer un seul élément comme base de l’identité ethnique dans toutes les situations. Mais la prépondérance politique de l’appartenance à une catégorie ethnique ou à une autre dépend désormais du pouvoir.

C’est probablement dans cet esprit que de nombreux Kinyagans font remonter la première arrivée de Tuutsi dans la région à l’époque de Rwabugiri. En fait, les Rwandais qui possédaient du bétail et qui, au centre du Rwanda, auraient été considérés comme culturellement et socialement, sont arrivés à Kinyaga au XVIIIe siècle. Mais pour beaucoup de Kinyagans, les « Tuutsi » sont associés au pouvoir et aux institutions du gouvernement central, en particulier aux exactions de chefs soutenus par le gouvernement central. Sous Rwabugiri, les Tuutsi et les Hutu devinrent des étiquettes politiques; « l’ethnicité », telle qu’elle était, a fini par revêtir une importance politique, déterminant les chances de l’existence et les relations avec les autorités. Avec l’instauration de la domination coloniale européenne dans le pays, les catégories ethniques ont été définies de manière encore plus stricte, tandis que les inconvénients d’être Hutu et les avantages d’être Tuutsi augmentaient considérablement. Passer d’une catégorie ethnique à une autre n’était pas impossible, mais avec le temps, cela devenait extrêmement difficile et, par conséquent, très rare.

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