Le Problème Fontier  (UBUTAKA)

Lors de la première introduction de l’organisation provinciale dans le Kinyaga (sous Rwabugiri), la région était divisée en deux provinces principales, Impara et Abiiru, et une semi-province, Bugarama, nominalement subordonnée à Impara. (Bukunzi et Busoozo ont conservé leur statut distinct, en rendant directement hommage à la cour royale.) Pour chaque province, Rwabugiri a nommé un chef de province (umutware w’ubutaka ou umutware w’intebe) ayant autorité sur la plupart des collines concentrées dans la zone géographiquement délimitée de la province. Mais un chef de province n’exerçait pas une autorité exclusive, car certaines lignées dans chaque province avaient des liens politiques transversaux avec d’autres chefs centraux. Le chef de province a nommé des chefs de colline (abatware b’umusozi) pour le représenter sur les collines sous son contrôle. Chaque chef de colline exerçait son autorité sur des personnes situées sur une ou deux collines et son rôle principal était de collecter des prestations pour la terre (amakoro y’ubutaka) dont des produits alimentaires ou d’autres articles tels que des houes, des bracelets en fibres ou de la bière à la banane. Il a envoyé une partie des prestations à son supérieur, qui en a ensuite transmis certaines à la cour royale. Le chef de province d’Abiiru s’occupe généralement directement des chefs de lignage, ou des chefs de colline qu’il a nommés, qui appartiennent généralement à des lignages importants. À Impara, en revanche, le chef de province utilisait souvent un intermédiaire entre lui et les chefs de colline. Ainsi, un délégué du chef provincial d’Impara a rassemblé des prestations des chefs de colline situés au nord de la rivière Mwaga (la région qui s’appellera plus tard Cyesha), une autre des prestations assemblées de chefs de colline du centre-ville, une partie d’Impara et un troisième chef de colline dans la région de Bugarama à Impara.

L’une des raisons évidentes de l’augmentation du nombre de fonctionnaires à Impara était la taille de cette province. Mais d’autres facteurs étaient au moins aussi importants. Les délégués régionaux du chef de province d’Impara jouissaient d’un statut élevé et revendiquaient généralement des liens directs de clientèle avec le roi. Ces divisions régionales au sein d’Impara pourraient donc être des formes embryonnaires de l’organisation de district trouvée au centre du Rwanda. À partir du début du XIXe siècle, la cour royale a commencé à organiser les régions intérieures de l’État en districts, chacun dirigé par un chef de terre et un chef de pâturage nommé directement par le roi. Plusieurs districts constituaient une province, gouvernée par un chef de province qui nommait des chefs de colline (situés au-dessous des chefs de district) dans chaque district. Le chef de terre et le chef des pâturages d’un district ont recueilli les prestations des chefs de colline locaux et les ont transmises à la cour royale.

Des Groupes Dits « Umuheto »

Tandis que les prestations en terres à Kinyaga étaient collectées sur la base d’unités territoriales, une autre forme de paiement appelée amakoro y’umuheto était collectée sur la base de l’appartenance à des groupes nommés responsables devant un chef umuheto (armée sociale). Ces prestations, collectées annuellement ou tous les deux ans, consistaient en des produits disponibles localement (souvent des articles de luxe) et variaient donc d’une région à l’autre. Une lignée avec beaucoup de bétail donnerait normalement une vache; d’autres seraient appelés à donner des bracelets en fibres, des nattes fines, des houes, des bois parfumés, du miel ou, dans certains cas, des produits alimentaires. Lorsque l’o anisation umuheto est apparue pour la première fois au Rwanda, les groupes constituaient principalement des tuutsis et impliquaient une forme de service militaire (comme l’indique le terme umuheto, qui signifie arc,). Mais à la fin du XIXe siècle, umuheto était devenu avant tout une institution de collecte de prestations, provenant de lignées tuutsi ainsi que de riches lignées hutu. Le chef d’umuheto a choisi les lignages pour faire partie de son groupe d’umuheto, puis a envoyé un client recueillir les prestations de ces lignages. Comme l’a dit un Kinyagan:

Lorsqu’un chef tel que Rwidegembya exerçait l’autorité sur umuheto, un homme pouvait lui demander: “Rwidegembya, je souhaite obtenir l’autorisation de collecter des haricots en tant que umuheto [en tant que prestations] d’un certain homme Hutu.” Et une autre personneviendrait demander: “Je veux ramasser une vache de cete personne et de cette autre personne …” Alternativement, un chef nommé par le roi, tel que Rwidegembya, dirait à un subordonné: “Va me chercher des prestations pour les familles hutu suivantes …

Le délégué et son chef umuheto avaient tous deux à gagner du recrutement de nouvelles lignées pour umuheto; le premier, car il conservait une partie des biens collectés) le second, car il commandait la loyauté et le soutien du délégué en plus des récompenses matérielles. Normalement, un seul représentant du chef umuheto supervisait toutes les lignées Kinyagannes appartenant à un groupe donné d’umuheto, quel que soit leur lieu de résidence. En théorie, au moins, l’autorité umuheto (contrairement à ubutaka) n’était pas définie sur la base d’unités territoriales. Par exemple, s’il y avait six lignages sur une colline, deux pourraient appartenir à un groupe umuheto, un à un groupe différent et un à un autre, tandis que deux des lignages pourraient n’appartenir à aucun groupe umuheto.

Les chefs de province, les chefs d’umuheto et leurs délégués ont interagi de manière complexe, variant d’une région à l’autre. En kinyaga, une personne assumait souvent les rôles de chef de province (ubutaka) et de chef umuheto simultanément. Là où il y avait des chefs provinciaux et des chefs umuheto distincts dans une seule province, ces autorités étaient souvent en concurrence pour obtenir la faveur royale et l’accès aux clients locaux. Dans la province d’Abiiru, le chef de province pendant la plus grande partie du règne de Rwabugiri était Rubuga, fils de Seenyamisange. Rubuga, en tant que chef de province, était responsable de la collecte des prestations foncières. Mais il était aussi chef umuheto de l’armée sociale d’Abiiru, ayant autorité sur les lignées considérées comme membres de l’armée sociale d’Abiiru. Ces lignages ont donné des services à Rubuga une seule fois, satisfaisant à la fois les obligations foncières et les obligations mutuelles. Toutefois, certaines des lignées sous le contrôle de Rubuga pour les terres avaient été “choisies” par d’autres chefs umuheto du centre du Rwanda; ces lignages devaient ensuite fournir des prestations foncières à Rubuga et également envoyer séparément des prestations umuheto à leur chef umuheto. Un effet évident de ces divers liens a été de mettre des contraintes sur le pouvoir du chef de province basé sur le territoire.

À Impara, les structures administratives mises en place par Rwabugiri étaient plus complexes qu’à Abiiru. Le premier chef provincial connu nommé par Rwabugiri fut Ntiizimira, fils de Musuhuuke. Ntiizimira lui-même a nommé des chefs de colline pour le représenter et, comme nous l’avons noté, a également utilisé trois députés régionaux comme intermédiaires pour ces chefs de colline. Au même moment, Ntiizimira était également le chef umuheto de l’armée sociale d’Impara. Comme Rubuga à Abiiru, il a donc combiné les fonctions de chef de province et de chef d’umuheto. Mais d’autres chefs centraux avaient des liens étroits avec certaines lignées vivant à Impara; ces lignages appartenaient donc à des armées sociales autres qu’Impara, telles que les Abashakamba ou les Abazimya. Ces lignages devaient permettre de fournir des terres à Ntiizimira et des umuheto à leur chef umuheto du centre du Rwanda. Une division supplémentaire des pouvoirs a été introduite à Impara après le limogeage et le décès de Ntiizimira. Rwabirinda, fils du Mwami Mutara Rwogera et donc frère de Rwabugiri, a assumé le poste de chef de province à Impara. Mais le poste de chef umuheto d’Impara a été confié à Cyigenza, fils de Rwakagara, de la lignée des Abakagara (clan Abeega). Cyigenza est décédé peu de temps après et son fils, Rwidegembya, a repris le poste. Cela signifiait que l’autorité territoriale de Rwabirinda était circonscrite par les liens umuheto de Rwidegembya en tant que chef Impara umuheto, ainsi que par les liens antérieurs entre certaines lignées d’Impara et d’autres chefs centraux d’umuheto.

La division des pouvoirs entre Rwabirinda et Rwidegembya ressemblait à certains égards à la division des districts du centre du Rwanda entre un chef de terre (umunyabutaka) et un chef de pâturage (umunyamukenke) ayant exercé leur autorité sur la même zone géographique. Cependant, à Kinyaga, le chef umuheto ramassait des vaches appartenant à des lignées propriétaires de bétail et des articles de luxe ou des produits alimentaires provenant d’autres lignées. Son rôle était différent de celui d’un chef de pâturage du centre de Rwancla. En outre, alors qu’au Rwanda central toutes les lignées possédant du bétail étaient (théoriquement du moins) soumises à un chef de pâturage, toutes les lignées Kinyagannes ne faisaient pas partie d’un groupe d’umuheto; La portée d’umuheto n’était pas universelle, bien qu’elle ait été considérablement étendue sous Rwabugiri et dans la période qui a suivi sa mort.

Tout comme l’opposition structurelle entre le chef de terre et le chef de pâturage dans le centre du Rwanda a engendré des conflits, l’autorité divisée à Impara a également suscité concurrence et tension. Chaque chef a essayé d’augmenter le nombre de ses partisans aux dépens de l’autre. Rwidegembya a finalement réussi à éliminer Rwabirinda, qui a été destitué en 1905. À partir de ce moment, Rwidegembya a réuni les fonctions de chef de province et de chef umuheto d’Impara, comme l’avait auparavant fait Ntiizimira.

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